ご商売にも、ご趣味にも、サーバーを手軽に活用しましょう。

使ってみないと発想は生まれない。まずは第一歩から。

「使ってみないと発想は生まれない。」とは、大変失礼な言い方に受け止める方もいらっしゃるかと思いますが、この言葉が当てはまる場合が多いと考えています。「何が出来るかわからない。どんな事が出来るの？」「そんなたいそうなものは私には必要ない。」こういったご意見を耳にすることがよくありますが、画面を通じて表現できることはだいたい可能なのがインターネットの世界ですし、そう「たいそう」でないこともインターネットの世界なのです。例えば、仲良しグループ、趣味の同好会など、既に顔見知りの方だけに公開する会員制の情報交換広場を設けたり、得意先だけに新製品の情報を発信したり、WEBサイトを使って受注したりと「出来る事」は多々あります。また、これらのことはそう「たいそう」ではないのです。もちろん、先述しました「会員制」や「得意先だけに」ではなく、オープンにすることもできます。

サーバーは思っているほど高くない。

一昔前までは、（もちろん今思うと、ですが）たいした機能が無く、容量も少ないのに高価な借り物でしたが、現在では用途に応じて様々なプランが用意されています。Yahoo!やGooといった有名なポータルサイトだけでなく、無料でサーバーを借りる事ができるサービスも多々あります。

では、無料で借りる事が出来るサーバーでもいいのでは？

無料サーバーのほとんどが、URL（インターネット上の住所と思って下さい）が長く、複雑になりがちです。自分だけのドメイン（URLにある「○○○.com」の部分。.com以外にもいろいろあります。）を取得すると有料になる、といったサービスがほとんどです。お友達やメンバーにわかりやすいドメインを取得することで口頭でも伝えやすく、「名は体を表す」のようにドメイン名を見ればそのサイトがどのようなサイトかがよりわかりやすくなります。特にインターネットで情報を発信することで、なんらかの成果がありそうな業種の個人事業や法人では、私は｢独自ドメインは必須」と考えています。

独自ドメインのメリットとは？

もちろん、わかりやすさ・伝えやすさや、名でサイトの内容や方針がわかる、などありますが、「永久的である」ということが一番です。あなたが解約するか、インターネットが世界からなくならない限り、独自ドメインは存続します。無料レンタルサーバーに与えられるURLは、その企業がサービスを停止すれば存続しない可能性があります。

では独自ドメイン、自分だけのドメインでサイトを開設するには？

独自ドメインを使用できるサーバーを利用すれば簡単に開設可能です。ここ紹介するサーバーは、全て独自ドメインでのサイト運営が可能です。但し、プランによってはオプション扱いで、別途利用料金がかかる場合がありますので、プランの仕様をよく読んでください。

サーバーを借りる、って？

あまりにも簡単な表現にしてしまったので、多くの誤解が生じたかもしれません。ここまで「サーバーを借りる」と表現していましたが、どういったことなのか？また、サーバーの種類などをご説明しましょう。

まず、サーバーとは？
サーバーとは、皆さんがパソコンのブラウザを通じて見ているインターネットの世界、様々なホームページがあります。このページもそうです。それらのページは、パソコン上で作ってもサーバーにデータを転送しないとみんなで見ることはできません。ホームページは全てどこかのサーバーに入っているのです。ちなみにサーバーをもう少し詳しく説明した、入門書などを見るとよく円柱で表現されていますが、本当の形は、、、いろいろです。また、簡単に説明してしまうとパソコンのようなものです。もちろん、性能、機能、操作、外観はパソコンとは異なります。

が、このように→たくさん入っていたりします。（私は「刺さってる」と表現します）
※画像はIBM社製

サーバーを借りるとは？
借りてきて、自宅に置くのではありません。サーバーはホスティング会社（レンタル、貸してくれる会社）が安全な場所で管理してくれています。「サーバーを借りる」と言うと、まるまる一台借りるような印象があると思いますが、実際のケースは、よほど大規模なサイトでない限り、「間借り」といった感じです。雑居ビルのテナント、あるいは賃貸マンションのようなイメージです。先程「パソコンのようなもの」と書きましたが、パソコンのHDD（ハードディスク）の容量が20GBあるとして、それを1GBずつ20人に貸す。といった感じです。これを共有サーバーといいます。先述した、サーバーを一台まるまる貸すプランを専用サーバーといいます。各社表現に違いはあるかもしれませんが、だいたいこういったニュアンスのプラン名が付いています。
※昔はレンタルサーバーと言っていましたが、今ではホスティングサーバーと言うようです。